曾经去天台宗的祖庭台州游玩，参观一所极大的古老寺庙时，朋友用手比划了一下，说当年方圆多少亩地都是寺庙的产业，农民都是佃户，要给寺庙种粮交租。当时听了就感叹寺庙真有钱，搞房地产和商业有先天优势。
但没想到，老祖宗果然聪明，寺庙的业务还不但涵盖了房地产和商业，还干起了金融行业，并开创了中国金融历史的先河。
说到放高利贷，是有悠久的历史了。到汉朝末年，放贷借款都是商人的事情，并没有哪个专属机构来进行管理。不论家里有多少钱，都是自己存起来，钱少的用“扑满（储蓄罐）”，钱多的就挖一个地窖。
但到了南北朝，中国金融史上就出现了一个非常大的创新，基于个人信用的有组织的民间金融机构出现了，专门提供存款和贷款业务，而这个民间机构，就是寺庙，金融从业人员，就是庙里的和尚。
01为啥寺庙能做金融业务？
众所周知，佛教传入中国后，深得皇室和民间大众的青睐。尤其是在南北朝时期，佛教得到了极大的发展。
梁武帝就是一个虔诚的佛教徒，不但给寺庙布施大量财富，还在国内大规模兴建寺庙。“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，南朝兴建的寺庙，岂止四百八十多，光是首都建康城，寺庙就有多座。
除了规模大，寺庙在经济上，更是“富得流油”。
一方面，寺庙和僧人享有许多特权，他们不用交税，不用服役。
其次，上至皇帝，下至平民百姓、地主、商人、官员，为了表示虔诚，争相向寺庙施舍土地和财物。
第三，寺庙收到了这些土地和财物，总不能放任不管，那就要想办法让它们增值，方法就是转租给农民或者放贷吃利息，这些收入又不用交税，于是就越来越富。
这时，寺庙就有了一个专门的属性，相当于中介一样的民间金融机构诞生了。
02寺庙的金融业务，到底做什么呢？
1、存款和放债。
因为寺庙是有组织的团体，基本不存在拿钱跑路的情况，所以办理存款、贷款业务比私人方便，更有信誉保障。
很多王侯、官员、富商就愿意将多出来的钱放在寺庙用于放款。这样寺庙就有了存款和储蓄的功能，凡是放在寺庙的存款，不但保证安全，还能生利息，寺庙也可以通过放款来收取利息。
在南北朝时期的寺庙，虽然有时候也赈济灾民，但是也抵挡不住放高利贷获利的诱惑，于是很多寺庙就开始面向社会有组织的吸储和进行规模化的放贷。
南齐时建康的招提寺，荆州的长沙寺都是赫赫有名的大寺和富寺，就有专门的“典质/质库”部门，专管此类金融业务，而金融从业人员，当然就是庙里的和尚了。
2、抵押贷款
当有人想要找寺庙借款时，就必须要有抵押物。如果用不动产，如房产做抵押，那么一旦无法及时还款，那么房产就归寺庙所有。
在借款和还款的期间，借款人的房屋的产权是不变的。这和我们现在去银行办理房屋抵押贷款是不是一样的？
3、质押贷款
如果借款人没有不动产，那么也可以用动产来抵押，如牛、珠宝，粮食、甚至是一束麻。如果借款人无法及时还款，那么抵押物就归寺庙所有。
这实际上就是典当。寺庙里面的质库部门，就是负责典当的。
整个南北朝时期，只有寺庙才能成为信用机构，并且具备银行、典当等金融性质。因为朝代会更替，皇帝也可能随时会换，但是寺庙和地产才是信用的保证。
寺庙有了银行的金融属性，对当时经济的发展是有促进作用的。谁都有着急用钱的时候，把自己家的东西拿出来去寺庙典当换钱应急，总比到处借钱借不到要强。
印象中，和尚都是清静无为、五蕴皆空的，没想到中国古代最早的金融业务居然最早是在寺庙成形的，而且一旦和官府勾结，确实对劳苦民众进行了残酷的剥削。
03了解中国钱币和金融的历史，才能抓住钱
纵观历史，朝代的更替无不是因为财政出了大问题才导致天下大乱。
古代的百姓们都知道，朝廷只要发行新货币，钱的质量不好还要以一当百来用（1枚新钱价值等同枚旧钱），那货币就要开始贬值，通货膨胀就要开始了。
而如今世界动荡，各种金融业务、数字经济、虚拟货币等等眼花缭乱，如果你看不清楚背后的规则，那你肯定抓不住钱，越辛苦亏得越多。
看不懂没关系，就从中国古人的智慧中寻找答案。太阳底下无新鲜事，很多眼花缭乱的操作手法，可能老祖宗们早都玩过了。
推荐阅读清秋子老师新作《钱币里的中国史》，非常有趣地基于中国钱币和金融发展的简史。一篇篇的知识和故事，让我们在感叹中思索，在思索中增加关于钱的知识。
每日奔波操劳，不但赚不到钱，反而可能还要亏钱，你可能也在纳闷：钱都到哪里去了？
原因就是没有搞清楚什么是钱，钱是如何滚动和运转的，糊里糊涂不懂钱，不栽跟头才怪。
向古人学习什么是钱，钱的作用，钱的演变，钱的管理，以及钱的衍生功能，补充一下相关的历史和金融知识，才是人生的一门大课。
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